Carnets Destination Québec

L’aventure Destination Québec

Tout a commencé par un concours en ligne lancé par le ministère du Tourisme du Québec. Après avoir effectué un tirage au hasard, un jury a étudié les dossiers des participants et a sélectionné deux équipes de Français, dont Johann et Marine. C’est ainsi qu’ils sont venus vivre un séjour mémorable dans la Belle Province afin de partager avec vous leur expérience de voyage authentique.

Laissons-leur le soin de se présenter :

« Johann et moi sommes tous les deux étudiants au doctorat en archéologie à Argenteuil. Bien que nous soyons dans le même domaine, c’est à la piscine du Campus que nous nous sommes rencontrés, il y a quatre ans. Nous sommes deux hyperactifs : archéologues à la ville, plongeurs sous-marins, voyageurs dans l'âme, photographes et vidéastes. Nous aimons rencontrer des gens et faire la fête. Nous avons récemment entrepris de combiner nos passions en mettant sur pied notre petite boîte de production de documentaires.

La rencontre avec nos « cousins » nous intrigue beaucoup ainsi que faire face aux mythes québécois qui persistent toujours en France. Ce voyage au Québec est pour nous un projet que nous voulions réaliser depuis longtemps. Déjà, à 3 h du matin, avant notre départ, Johann ne pouvait plus fermer l’œil... L'excitation du départ l'avait gagné. Nous sommes prêts à tout voir, à tout essayer... Bref, à vivre l'hiver québécois! »

Notre itinéraire

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Suivez les deux tourtereaux au cœur de l’hiver québécois et découvrez avec eux les régions de Montréal, Québec, Charlevoix, Manicouagan et Saguenay–Lac-Saint-Jean !

Nos plus beaux moments resteront la traversée Québec-Lévis, le Carnaval de Québec, le dîner à l’Astral de Québec, la Vallée des Fantômes, la journée en traîneau à chiens à Saint-David-de-Falardeau, le Manoir Fairmont-Richelieu, la journée en motoneige, l’Hôtel Le Crystal à Montréal… entre autres.

Selon Marine

Selon Johann

Mais par-dessus tout, nous avons été très marqués par les gens et les personnes que nous avons rencontrées. La gentillesse et la chaleur des Québécois resteront dans nos mémoires et nos belles rencontres, gravées dans nos cœurs. Nous repartons ravis et conquis, avec des souvenirs merveilleux plein les yeux et des amis au Québec.

Notre voyage a été une superbe expérience. Tout était parfait même si notre programme était un peu chargé et kilométrique ! Nous aurions aimé rester plus longtemps au Québec et passer un peu plus de temps dans la ville de Québec notamment. Hormis cela, nous avons adoré ce voyage et nous reviendrons dès que possible pour découvrir le pays en d’autres saisons.

L’hiver québécois et ses températures négatives ne sont finalement pas si terribles : bien couvert, il ne fait pas froid car le temps est sec.

Les Québécois sont très accueillants et toujours chaleureux. Il fait bon vivre là-bas pour des Français :
- on se sent un peu comme chez soi;
- on retrouve beaucoup de similitudes même s’il existe aussi une influence américaine;
- l’absence de barrière de langue permet d’échanger facilement et pleinement avec les Québécois.

Nous reprenons ensuite la route qui s’avère un bon terrain de jeu photographique de par le paysage et tous les petits villages alentours.

Nous faisons un petit crochet pour admirer un pont en bois typique comme dans « Sur la route de Madison », avant d’arriver à Tadoussac.

Le petit-déjeuner pris, nous prenons la route panoramique en direction de Baie-Saint-Paul … Un petit détour nous amène à Saint-Joseph-de-la-Rive et son petit port où d’anciennes goélettes sont prises dans les glaces du Saint-Laurent.

La route panoramique est vraiment très belle, surtout lorsque le soleil l’inonde de ses rayons.

Baie-Saint-Paul est très animée par toutes ses galeries d’art et les tableaux aux couleurs chatoyantes.

Lever 6h30… nous avons décidé de profiter de la piscine extérieure du Manoir pour admirer le lever de soleil. Nous voilà donc partis, maillot de bain et peignoir enfilé. La température est de –15°… Allons-nous oser nous baigner ? Bien sûr, on n’a pas tous les jours l’occasion de vivre ça.

Nous nous jetons dehors et fonçons dans l’eau chauffée… que du bonheur avec le soleil qui se lève sur le Saint-Laurent. Après de bonnes minutes à barboter, nous décidons de rentrer.

Hop dans la piscine…

… et hop dans la neige !

Après avoir pris quelques minutes de retard pour cause de petit-déjeuner pantagruélique, nous avons retrouvé notre guide pour cette journée de ski-doo ou motoneige, Bernard Hétu.

Après s’être équipés, nous voilà fin prêts pour chevaucher nos motoneiges. De 9 h jusqu’à 17 h, nous avons pu parcourir la région de Charlevoix sur un peu plus de 160 km. Les sensations ont été très bonnes.

Après quelques minutes passées à maîtriser nos montures, nous avons pu pleinement profiter de la journée et du cadre fabuleux dans lequel nous avons roulé : petits sentiers enneigés dans les sapins, routes bien larges et lacs gelés pour les pointes de vitesse, ascension de monts pour avoir une vue panoramique des alentours…

Le gîte se compose de plusieurs chalets tout confort, en bois rond, avec un gros poêle central qui chauffe toutes les pièces du rez-de-chaussée et de la mezzanine. Les propriétaires sont adorables et l’on se sent vraiment comme chez soi. C’est familial et chaleureux. On sent qu’ils sont passionnés par la nature et les chiens, et ils aiment transmettre leur passion !

Le gîte propose également un spa avec bain chaud et sauna… C’est un vrai bonheur de venir s’y délasser après une bonne journée, mais surtout de vivre l’expérience de se jeter dans la neige après un bon bain chaud !

Arrivés à mi-chemin dans la Vallée des Fantômes, nous faisons une pause dans le refuge des fantômes. Nous poursuivons quelque peu puis redescendons.

De retour au gîte, nous participons au désattelage des chiens et au rangement du matériel. Karl nous raconte la vie de ces chiens. Il nous parle en particulier du kilo de viande qu’ils mangent par jour. Puis, il nous emmène voir les chiots nés il y a 4 mois… Ils sont adorables et déjà pleins de vie et de tonus.

Nous rentrons ravis de cette journée, 25 km de bonheur…

Une fois restaurés, nous reprenons la route en compagnie du soleil qui a décidé de nous accompagner pour la fin de l’aventure. Les paysages sont encore plus beaux sous le soleil, et nous nous extasions à chaque virage sur le panorama (Monts-Valin, forêts, lacs). De belles descentes nous attendent et nous avons beaucoup de fun à les parcourir.

Nous nous arrêtons au bord d’un lac pour dîner. Nous en profitons pour caresser nos chiens et les féliciter pour le travail qu’ils ont effectué ! Traîner des Français, faut le faire ! Une vraie complicité s’est établie au fil de la journée et les chiens sont adorables.

Nous ramassons du bois pour allumer un feu afin de nous réchauffer mais surtout pour faire griller nos sandwichs… un vrai régal avec un verre de thé chaud… c’est insolite de voir brûler un feu dans de la neige… une expérience de plus à vivre !

Merci à Karl, notre guide !

Nous attelons nos traîneaux et « yep, yep », nous voilà partis. Les premières sensations sont sublimes… La douceur et la force des chiens nous frappent tout autant que la beauté du paysage. Les premiers virages sont à négocier et nous devons peaufiner notre technique de balance du poids du corps pour ne pas aller s’encastrer dans un arbre ou chavirer dans la poudreuse.

Après 15 minutes et plusieurs virages, le pas est pris… La journée promet d’être extra : les appréhensions s’envolent pour laisser place à l’excitation et au fun. Le fond de l’air est doux, seulement -5°.

Nous traversons plusieurs lacs, effectuons de belles montées qui nous font transpirer car il ne faut pas croire que l’on se laisse porter ! Il faut aider les chiens en marchant ou courant derrière le traîneau ou en patinant. C’est sportif comme activité ! Nous profitons de la vue magnifique de notre parcours qui alterne entre passages étroits dans la forêt et grandes étendues sur les lacs.

Après une chaude nuit grâce au poêle de notre chalet, nous voilà fin prêts à tenter l’expérience d’une journée en traîneau à chiens.

Les informations techniques et pratiques nous sont données par Karl Lavallée, notre guide. Non sans une certaine appréhension au regard des risques encourus (foulure, fracture, engelure, hypothermie…), nous allons à la rencontre des chiens (Jerry, Arnatak, Renard, Fox ; Léa, Bixy, Lilly, Tucker).

Après un succulent déjeuner (lire petit-déjeuner) aux crêpes nutella ou au beurre de sirop d’érable (un délice), nous voilà partis pour la région de Charlevoix.

La route que nous empruntons est magnifique par cette belle journée ensoleillée et froide (-30°). Nous ne pouvons nous empêcher d’admirer les sapins fraîchement enneigés, les montagnes, les rivières gelées et, plus que tout, le fjord glacé sur lequel s’activent les pêcheurs…

Nous prenons le temps de visiter un camp de cabanes de pêcheurs sous la glace (pêche blanche) et de discuter avec l’un d’eux. Après avoir creusé un trou dans la glace du fjord, il s’installe avec sa canne à pêche et peut se protéger avec une cabane placée au-dessus de son trou. Tout un programme rafraîchissant par -30°.

Nous marchons sur 1,72 m de neige, il fait -12°, mais nous avons bien chaud grâce aux montées.

Le nom de la vallée correspond aux épinettes enneigées qui ressemblent à des fantômes, des formes humaines ou animales.

Nous chaussons nos raquettes non sans mal au vu de la grosseur de nos chaussures. Une fois harnachés, nous voilà partis pour une ascension à un rythme soutenu. Nous soupçonnons Robert d’avoir mangé du lion et de la gazelle vu son allure. Nous prenons quand même le temps d’admirer le paysage magnifique qui nous entoure et ses épinettes recouvertes de neige.

Nous traversons le parc à la façon de « l’agence tout risque ». Nous sommes débarqués au pied du mont que nous devons gravir. Là, nous attend notre guide, Robert Fluet.

La traversée Québec-Lévis est un instant magique, à faire de préférence à la tombée de la nuit. Le bateau sur lequel nous embarquons est énorme. Des morceaux de glace flottent sur le Saint-Laurent et dérivent à une allure folle. C’est de Lévis que l’on a la meilleure vue du Vieux-Québec et de son Château Frontenac. Un régal pour les yeux, surtout quand les bâtiments s’illuminent à la tombée du soir.

Et le froid, c’est relatif !

Les villages sont charmants, on se croirait sur le plateau d’un décor de cinéma! Nous passons par Saint-Tite, qui accueille chaque année un festival de rodéo et de musique country.

Nous découvrons aussi les cabanes de pêcheurs, des petits chalets placés sur un lac gelé. Les habitués y pratiquent la pêche en creusant un trou au milieu de la glace.

Nous avons emprunté la route 138 que l’on appelle aussi le Chemin du Roy et qui longe le fleuve Saint-Laurent. La route offre une vue panoramique idéale. Nous faisons une pause pour observer le passage d’un bateau qui navigue entre les blocs de glace. Il fait froid, mais le spectacle vaut le détour!

Une fois la ballade terminée, nous félicitons les chiens par des caresses. Nous aidons le guide à retirer leur attelage et à les reconduire dans leurs niches respectives. Il est temps de partir, nous quittons avec regret ces chiens tellement affectueux.

Une fois la présentation et les explications données par notre guide, nous prenons le commandement du traîneau. Six chiens attelés et tout excités à l’idée du départ, une belle promenade en perspective!

Très rapidement, nous maîtrisons le guidage du traîneau et profitons du paysage.

Moyen de transport plutôt original pour se rendre au refuge des chiens : un traîneau guidé par une motoneige. Nous sommes arrivées à destination recouvertes de neige…

Nous profitons de la route pour prendre quelques photos des maisons, des églises… Une différence entre ici et la France : les panneaux d’indications sur les routes sont beaucoup moins nombreux.

Malgré la neige, les routes sont bien dégagées, c’est vraiment appréciable surtout pour nous qui ne sommes pas habituées.

Équipement complet sur le dos (pantalon, chaussures, manteau, casque et gants), contact… en route! Nous voici prêtes à affronter le froid pour toute une journée en motoneige.

L’une de nous deux se plait particulièrement à cette activité et nous attrape même trois belles baleines! ;-)

L’originalité de cette activité : on creuse un trou dans la glace et on n’a pas besoin de canne à pêche. Un fil relié à un bout de bois, un hameçon, un ver et un système de bascule qui nous indique s'il y a prise. C’est tout!

Raquettes aux pieds, nous voilà en route pour une petite randonnée jusqu’au site amérindien où un trappeur nous attend. Sur le site, de grandes tentes de bois et d’écorces se dressent devant nous. Nous entrons dans l’une d’elles, et c’est autour d’un feu de bois que le trappeur nous explique avec passion son métier. Une fois les différentes fourrures identifiées, nous apprenons à placer un piège…

La route juste avant l’auberge est très sinueuse et enneigée; nous maîtrisons à présent la conduite sur glace. Nous avons été séduites par les jolis paysages, l’architecture des maisons et des églises. C’est vraiment très dépaysant!

Petit arrêt : il y a un chevreuil au milieu de la route!

Par cet après-midi ensoleillé, la montagne est idéale pour le ski de fond, la luge, le patin à glace, les ballades où les écureuils se laissent approcher…

Découverte du centre-ville : ses rues enneigées, son architecture… Nous sommes impatientes d’en découvrir davantage.

Premier jour, les pieds dans la neige. Se protéger du froid n’est plus un secret pour nous. Tuque, gants, bonnes chaussures, sans oublier la technique de la pelure d’oignon (superposition de différentes couches de vêtements).