Carnets Destination Québec

L’aventure Destination Québec

Tout a commencé par un concours en ligne lancé par le ministère du Tourisme du Québec. Après avoir effectué un tirage au hasard, un jury a étudié les dossiers des participants et a sélectionné deux équipes de Français, dont Johann et Marine. C’est ainsi qu’ils sont venus vivre un séjour mémorable dans la Belle Province afin de partager avec vous leur expérience de voyage authentique.

Laissons-leur le soin de se présenter :

« Johann et moi sommes tous les deux étudiants au doctorat en archéologie à Argenteuil. Bien que nous soyons dans le même domaine, c’est à la piscine du Campus que nous nous sommes rencontrés, il y a quatre ans. Nous sommes deux hyperactifs : archéologues à la ville, plongeurs sous-marins, voyageurs dans l'âme, photographes et vidéastes. Nous aimons rencontrer des gens et faire la fête. Nous avons récemment entrepris de combiner nos passions en mettant sur pied notre petite boîte de production de documentaires.

La rencontre avec nos « cousins » nous intrigue beaucoup ainsi que faire face aux mythes québécois qui persistent toujours en France. Ce voyage au Québec est pour nous un projet que nous voulions réaliser depuis longtemps. Déjà, à 3 h du matin, avant notre départ, Johann ne pouvait plus fermer l’œil... L'excitation du départ l'avait gagné. Nous sommes prêts à tout voir, à tout essayer... Bref, à vivre l'hiver québécois! »

Notre itinéraire

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Suivez les deux tourtereaux au cœur de l’hiver québécois et découvrez avec eux les régions de Montréal, Québec, Charlevoix, Manicouagan et Saguenay–Lac-Saint-Jean !

Notre voyage a été une superbe expérience. Tout était parfait même si notre programme était un peu chargé et kilométrique ! Nous aurions aimé rester plus longtemps au Québec et passer un peu plus de temps dans la ville de Québec notamment. Hormis cela, nous avons adoré ce voyage et nous reviendrons dès que possible pour découvrir le pays en d’autres saisons.

L’hiver québécois et ses températures négatives ne sont finalement pas si terribles : bien couvert, il ne fait pas froid car le temps est sec.

Les Québécois sont très accueillants et toujours chaleureux. Il fait bon vivre là-bas pour des Français :
- on se sent un peu comme chez soi;
- on retrouve beaucoup de similitudes même s’il existe aussi une influence américaine;
- l’absence de barrière de langue permet d’échanger facilement et pleinement avec les Québécois.

Avant le dîner, nous prenons les informations utiles à la survie, pardon, à la manière de bien dormir dans l’hôtel… Le repas chaud est bienvenu avant d’entamer notre nuit glacée qui promet d’être mémorable… La suite demain peut-être !

Arrivés à l’Hôtel de Glace, nous partons avec Marie-Ève pour une visite rafraîchissante et insolite ! L’hôtel, dont c’est la 9e saison, est magnifique et, paraît-il, le plus beau jamais taillé dans la glace. Celle-ci provient de Montréal et a subi un traitement spécial : les blocs de glace sont vidés de leur air, ce qui leur donne un aspect translucide et les empêche de coller.

Les chambres sont toutes différentes et les suites sont vraiment très belles, surtout celle avec spa, sauna et bain chaud privés, annexés à la chambre. Un tour par la chapelle, puis les bars décorés selon le thème gothique (gargouille, rosace…) achève notre visite qui nous a laissés admiratifs ! Nous prenons un cocktail dans un verre de glace, expérience unique qui permet d’avoir une boisson bien fraîche.

Nous avons ensuite pris la route vers Québec où nous avons profité des activités du Carnaval sur les Plaines d’Abraham : glissades sur bouée et rafting, que du fun ! Nous avons également pu admirer les sculptures sur neige.

Nous reprenons ensuite la route qui s’avère un bon terrain de jeu photographique de par le paysage et tous les petits villages alentours.

Nous faisons un petit crochet pour admirer un pont en bois typique comme dans « Sur la route de Madison », avant d’arriver à Tadoussac.

La nuit à l’hôtel de glace a été une expérience originale et intense autant par la chaleur du spa que par la « froidûûûre » de la chambre : -15° au lieu des -5° annoncés, peut-être parce qu’on était près de la porte ?

Cependant, nous étions bien équipés et nos « sleeping-mummy » (lire slepping-momie alias duvet sarcophage) nous ont tenu chaud malgré la forte humidité ambiante (66 % d’humidité). Après un lever à 7h30, nous avons goûté à la chaleur d’un chocolat chaud avant de nous restaurer et de reprendre la route, direction Montréal.

Après avoir pris quelques minutes de retard pour cause de petit-déjeuner pantagruélique, nous avons retrouvé notre guide pour cette journée de ski-doo ou motoneige, Bernard Hétu.

Après s’être équipés, nous voilà fin prêts pour chevaucher nos motoneiges. De 9 h jusqu’à 17 h, nous avons pu parcourir la région de Charlevoix sur un peu plus de 160 km. Les sensations ont été très bonnes.

Après quelques minutes passées à maîtriser nos montures, nous avons pu pleinement profiter de la journée et du cadre fabuleux dans lequel nous avons roulé : petits sentiers enneigés dans les sapins, routes bien larges et lacs gelés pour les pointes de vitesse, ascension de monts pour avoir une vue panoramique des alentours…

Arrivés à mi-chemin dans la Vallée des Fantômes, nous faisons une pause dans le refuge des fantômes. Nous poursuivons quelque peu puis redescendons.

Après un succulent déjeuner (lire petit-déjeuner) aux crêpes nutella ou au beurre de sirop d’érable (un délice), nous voilà partis pour la région de Charlevoix.

La route que nous empruntons est magnifique par cette belle journée ensoleillée et froide (-30°). Nous ne pouvons nous empêcher d’admirer les sapins fraîchement enneigés, les montagnes, les rivières gelées et, plus que tout, le fjord glacé sur lequel s’activent les pêcheurs…

Nous prenons le temps de visiter un camp de cabanes de pêcheurs sous la glace (pêche blanche) et de discuter avec l’un d’eux. Après avoir creusé un trou dans la glace du fjord, il s’installe avec sa canne à pêche et peut se protéger avec une cabane placée au-dessus de son trou. Tout un programme rafraîchissant par -30°.

Nous marchons sur 1,72 m de neige, il fait -12°, mais nous avons bien chaud grâce aux montées.

Le nom de la vallée correspond aux épinettes enneigées qui ressemblent à des fantômes, des formes humaines ou animales.

Nous chaussons nos raquettes non sans mal au vu de la grosseur de nos chaussures. Une fois harnachés, nous voilà partis pour une ascension à un rythme soutenu. Nous soupçonnons Robert d’avoir mangé du lion et de la gazelle vu son allure. Nous prenons quand même le temps d’admirer le paysage magnifique qui nous entoure et ses épinettes recouvertes de neige.

Nous traversons le parc à la façon de « l’agence tout risque ». Nous sommes débarqués au pied du mont que nous devons gravir. Là, nous attend notre guide, Robert Fluet.

Départ de Québec sous le grésil. En cours de route, les habitations s’espacent de plus en plus pour laisser place aux grands espaces enneigés et à de nombreux lacs. Le soleil nous rejoint et illumine cette belle route qui nous mène à Chicout’ (Chicoutimi).

Là, nous rencontrons Nancy Donnelly (représentante touristique du Saguenay – Lac-Saint-Jean) qui nous guide jusqu’au Parc national des Monts-Valin pour notre activité raquette. Nous avons le plaisir, certes un peu rapide, de dîner avec elle. Comme d’habitude, ce fut une belle rencontre, et nous repartons les mains pleines de cadeaux (production artisanale de la région). Nous la quittons ensuite pour une après-midi sportive.

Le Carnaval de Québec célèbre la neige et l’hiver pendant trois semaines. Le site du Carnaval est très étendu dans le Vieux-Québec, et une foule importante se presse autour des nombreuses activités présentées.

Nous avons cependant choisi de faire notre première glissade devant le Château Frontenac pour non seulement profiter de l’expérience, mais aussi pour avoir une magnifique vue sur les glaces flottantes qui descendent le Saint-Laurent.

8h00 du soir, heure locale, on rejoint une partie de l’équipe pour aller manger dans le Vieux-Montréal. C’est très très beau. La neige dans les rues habille ce magnifique décor de petites ruelles… Parfois, on se croirait revenu à Paris.

Le peu que l’on a aperçu de Montréal nous fait penser à la fois à une ville américaine, avec ses rues qui se coupent à angle droit, ses grands bâtiments, et à la fois nous rappelle l’Europe (édifices et églises en pierre du Vieux-Port). Bref, c’est beau et on peut à présent commencer à se fabriquer des souvenirs autres que sur papier glacé.

Les villages sont charmants, on se croirait sur le plateau d’un décor de cinéma! Nous passons par Saint-Tite, qui accueille chaque année un festival de rodéo et de musique country.

Nous découvrons aussi les cabanes de pêcheurs, des petits chalets placés sur un lac gelé. Les habitués y pratiquent la pêche en creusant un trou au milieu de la glace.

Nous avons emprunté la route 138 que l’on appelle aussi le Chemin du Roy et qui longe le fleuve Saint-Laurent. La route offre une vue panoramique idéale. Nous faisons une pause pour observer le passage d’un bateau qui navigue entre les blocs de glace. Il fait froid, mais le spectacle vaut le détour!

Une fois la ballade terminée, nous félicitons les chiens par des caresses. Nous aidons le guide à retirer leur attelage et à les reconduire dans leurs niches respectives. Il est temps de partir, nous quittons avec regret ces chiens tellement affectueux.

Une fois la présentation et les explications données par notre guide, nous prenons le commandement du traîneau. Six chiens attelés et tout excités à l’idée du départ, une belle promenade en perspective!

Très rapidement, nous maîtrisons le guidage du traîneau et profitons du paysage.

Moyen de transport plutôt original pour se rendre au refuge des chiens : un traîneau guidé par une motoneige. Nous sommes arrivées à destination recouvertes de neige…

Nous profitons de la route pour prendre quelques photos des maisons, des églises… Une différence entre ici et la France : les panneaux d’indications sur les routes sont beaucoup moins nombreux.

Malgré la neige, les routes sont bien dégagées, c’est vraiment appréciable surtout pour nous qui ne sommes pas habituées.

Équipement complet sur le dos (pantalon, chaussures, manteau, casque et gants), contact… en route! Nous voici prêtes à affronter le froid pour toute une journée en motoneige.

L’une de nous deux se plait particulièrement à cette activité et nous attrape même trois belles baleines! ;-)

L’originalité de cette activité : on creuse un trou dans la glace et on n’a pas besoin de canne à pêche. Un fil relié à un bout de bois, un hameçon, un ver et un système de bascule qui nous indique s'il y a prise. C’est tout!

Raquettes aux pieds, nous voilà en route pour une petite randonnée jusqu’au site amérindien où un trappeur nous attend. Sur le site, de grandes tentes de bois et d’écorces se dressent devant nous. Nous entrons dans l’une d’elles, et c’est autour d’un feu de bois que le trappeur nous explique avec passion son métier. Une fois les différentes fourrures identifiées, nous apprenons à placer un piège…

La route juste avant l’auberge est très sinueuse et enneigée; nous maîtrisons à présent la conduite sur glace. Nous avons été séduites par les jolis paysages, l’architecture des maisons et des églises. C’est vraiment très dépaysant!

Petit arrêt : il y a un chevreuil au milieu de la route!

Par cet après-midi ensoleillé, la montagne est idéale pour le ski de fond, la luge, le patin à glace, les ballades où les écureuils se laissent approcher…

Après un bon petit-déjeuner, nous sommes allées nous promener au Parc La Fontaine situé juste en face de l’hôtel. Toutes deux émerveillées : un parc magnifique, la neige et le soleil au rendez-vous et notre première rencontre avec un écureuil. ;-)

Découverte du centre-ville : ses rues enneigées, son architecture… Nous sommes impatientes d’en découvrir davantage.

Premier jour, les pieds dans la neige. Se protéger du froid n’est plus un secret pour nous. Tuque, gants, bonnes chaussures, sans oublier la technique de la pelure d’oignon (superposition de différentes couches de vêtements).