Carnets Destination Québec

Le gîte se compose de plusieurs chalets tout confort, en bois rond, avec un gros poêle central qui chauffe toutes les pièces du rez-de-chaussée et de la mezzanine. Les propriétaires sont adorables et l’on se sent vraiment comme chez soi. C’est familial et chaleureux. On sent qu’ils sont passionnés par la nature et les chiens, et ils aiment transmettre leur passion !

Le gîte propose également un spa avec bain chaud et sauna… C’est un vrai bonheur de venir s’y délasser après une bonne journée, mais surtout de vivre l’expérience de se jeter dans la neige après un bon bain chaud !

Arrivés à mi-chemin dans la Vallée des Fantômes, nous faisons une pause dans le refuge des fantômes. Nous poursuivons quelque peu puis redescendons.

De retour au gîte, nous participons au désattelage des chiens et au rangement du matériel. Karl nous raconte la vie de ces chiens. Il nous parle en particulier du kilo de viande qu’ils mangent par jour. Puis, il nous emmène voir les chiots nés il y a 4 mois… Ils sont adorables et déjà pleins de vie et de tonus.

Nous rentrons ravis de cette journée, 25 km de bonheur…

Une fois restaurés, nous reprenons la route en compagnie du soleil qui a décidé de nous accompagner pour la fin de l’aventure. Les paysages sont encore plus beaux sous le soleil, et nous nous extasions à chaque virage sur le panorama (Monts-Valin, forêts, lacs). De belles descentes nous attendent et nous avons beaucoup de fun à les parcourir.

Nous nous arrêtons au bord d’un lac pour dîner. Nous en profitons pour caresser nos chiens et les féliciter pour le travail qu’ils ont effectué ! Traîner des Français, faut le faire ! Une vraie complicité s’est établie au fil de la journée et les chiens sont adorables.

Nous ramassons du bois pour allumer un feu afin de nous réchauffer mais surtout pour faire griller nos sandwichs… un vrai régal avec un verre de thé chaud… c’est insolite de voir brûler un feu dans de la neige… une expérience de plus à vivre !

Merci à Karl, notre guide !

Nous attelons nos traîneaux et « yep, yep », nous voilà partis. Les premières sensations sont sublimes… La douceur et la force des chiens nous frappent tout autant que la beauté du paysage. Les premiers virages sont à négocier et nous devons peaufiner notre technique de balance du poids du corps pour ne pas aller s’encastrer dans un arbre ou chavirer dans la poudreuse.

Après 15 minutes et plusieurs virages, le pas est pris… La journée promet d’être extra : les appréhensions s’envolent pour laisser place à l’excitation et au fun. Le fond de l’air est doux, seulement -5°.

Nous traversons plusieurs lacs, effectuons de belles montées qui nous font transpirer car il ne faut pas croire que l’on se laisse porter ! Il faut aider les chiens en marchant ou courant derrière le traîneau ou en patinant. C’est sportif comme activité ! Nous profitons de la vue magnifique de notre parcours qui alterne entre passages étroits dans la forêt et grandes étendues sur les lacs.

Après une chaude nuit grâce au poêle de notre chalet, nous voilà fin prêts à tenter l’expérience d’une journée en traîneau à chiens.

Les informations techniques et pratiques nous sont données par Karl Lavallée, notre guide. Non sans une certaine appréhension au regard des risques encourus (foulure, fracture, engelure, hypothermie…), nous allons à la rencontre des chiens (Jerry, Arnatak, Renard, Fox ; Léa, Bixy, Lilly, Tucker).

Nous marchons sur 1,72 m de neige, il fait -12°, mais nous avons bien chaud grâce aux montées.

Le nom de la vallée correspond aux épinettes enneigées qui ressemblent à des fantômes, des formes humaines ou animales.

Nous chaussons nos raquettes non sans mal au vu de la grosseur de nos chaussures. Une fois harnachés, nous voilà partis pour une ascension à un rythme soutenu. Nous soupçonnons Robert d’avoir mangé du lion et de la gazelle vu son allure. Nous prenons quand même le temps d’admirer le paysage magnifique qui nous entoure et ses épinettes recouvertes de neige.

Nous traversons le parc à la façon de « l’agence tout risque ». Nous sommes débarqués au pied du mont que nous devons gravir. Là, nous attend notre guide, Robert Fluet.

Nous profitons d’un bon repas à l’auberge avant d’affronter le grand froid pour notre nuit à l’Hôtel de glace.

Dormir à l’Hôtel de glace est une aventure réellement particulière. L’insonorisation des chambres est étonnante et l’ambiance est feutrée. Nous avons écouté attentivement les consignes et les différentes étapes à respecter pour passer une agréable nuit… dans de telles conditions.

Minuit trente. Protégées du froid grâce au duvet, nous sommes prêtes à vivre cette expérience exceptionnelle.

L’initiation à la sculpture sur glace et la dégustation d’un cocktail dans son propre chef d’oeuvre est à souligner.

L’ambiance de la discothèque est particulière, et même si nous sommes très fatiguées, nous ne pouvons manquer ces moments privilégiés… Quelques pas de danse, encore quelques descentes de toboggan pour se réchauffer… l’ambiance est magique.

Une fois la ballade terminée, nous félicitons les chiens par des caresses. Nous aidons le guide à retirer leur attelage et à les reconduire dans leurs niches respectives. Il est temps de partir, nous quittons avec regret ces chiens tellement affectueux.

Une fois la présentation et les explications données par notre guide, nous prenons le commandement du traîneau. Six chiens attelés et tout excités à l’idée du départ, une belle promenade en perspective!

Très rapidement, nous maîtrisons le guidage du traîneau et profitons du paysage.

Moyen de transport plutôt original pour se rendre au refuge des chiens : un traîneau guidé par une motoneige. Nous sommes arrivées à destination recouvertes de neige…

Équipement complet sur le dos (pantalon, chaussures, manteau, casque et gants), contact… en route! Nous voici prêtes à affronter le froid pour toute une journée en motoneige.

L’une de nous deux se plait particulièrement à cette activité et nous attrape même trois belles baleines! ;-)

L’originalité de cette activité : on creuse un trou dans la glace et on n’a pas besoin de canne à pêche. Un fil relié à un bout de bois, un hameçon, un ver et un système de bascule qui nous indique s'il y a prise. C’est tout!

Raquettes aux pieds, nous voilà en route pour une petite randonnée jusqu’au site amérindien où un trappeur nous attend. Sur le site, de grandes tentes de bois et d’écorces se dressent devant nous. Nous entrons dans l’une d’elles, et c’est autour d’un feu de bois que le trappeur nous explique avec passion son métier. Une fois les différentes fourrures identifiées, nous apprenons à placer un piège…