Carnets Destination Québec

Notre hôtel est situé dans le Vieux-Québec, au pied du Château Frontenac et de la Citadelle, dans le quartier historique du Petit-Champlain.

L’auberge est un magnifique endroit où se reposer dans la vieille ville. De notre chambre, nous avons une vue imprenable sur le Château Frontenac. Les chambres sont spacieuses et meublées avec goût. On se croirait dans un chalet de montagne tout en bois. La salle de bain immense comporte une baignoire à remous que nous n’avons pas manqué d’essayer… le pied ! Notre lit était version XXL… On aurait pu dormir à 4 dans le lit.

Nous avons pu goûter au petit-déjeuner québécois : omelette, pommes de terre, pain revenu dans de la pâte à crêpes et sirop d’érable… un délice…

Notre dîner à l’Astral a été mémorable à tout point de vue. Ce restaurant gastronomique est situé au 27e étage (RR) de l’hôtel Loews Le Concorde qui surplombe les Plaines d’Abraham. Le restaurant a la particularité d’être rotatif et d’offrir ainsi une vue panoramique de Québec et des alentours. En 1h30, le tour d’horizon est fait.

Nous avons été reçus comme des princes par Paule Riverin, directrice marketing de l’hôtel. Cette charmante Québécoise nous a conté l’histoire de Québec et de ses habitants, le concert mythique de Paul McCartney l’été dernier pour les 400 ans de la ville…

Notre dîner fut un délice pour les papilles tant au niveau des plats que des vins locaux que nous avons dégustés sans oublier le plateau de fromage québécois qui n’a rien à envier au nôtre. Bref nous avons passé une excellente soirée. Arrivés à 19h, nous avons quitté le restaurant à minuit non sans avoir pris une photo avec Bonhomme et Paule, sans oublier le verre de caribou, boisson d’origine autochtone qui nous a rappelé un peu le goût de notre vin chaud.

À la tombée de la nuit, le palais de Bonhomme (célèbre mascotte du Carnaval) est illuminé de nombreuses couleurs, et les sculptures de neige n’ont pas manqué de nous éblouir par tant de réalisme. C’est aussi la nuit des longs couteaux ou la nuit des sculpteurs sur neige qui ont 24 heures pour réaliser leur sculpture.

L’aventure Destination Québec

Tout a commencé par un concours en ligne lancé par le ministère du Tourisme du Québec. Après avoir effectué un tirage au hasard, un jury a étudié les dossiers des participants et a sélectionné deux équipes de Français, dont Johann et Marine. C’est ainsi qu’ils sont venus vivre un séjour mémorable dans la Belle Province afin de partager avec vous leur expérience de voyage authentique.

Laissons-leur le soin de se présenter :

« Johann et moi sommes tous les deux étudiants au doctorat en archéologie à Argenteuil. Bien que nous soyons dans le même domaine, c’est à la piscine du Campus que nous nous sommes rencontrés, il y a quatre ans. Nous sommes deux hyperactifs : archéologues à la ville, plongeurs sous-marins, voyageurs dans l'âme, photographes et vidéastes. Nous aimons rencontrer des gens et faire la fête. Nous avons récemment entrepris de combiner nos passions en mettant sur pied notre petite boîte de production de documentaires.

La rencontre avec nos « cousins » nous intrigue beaucoup ainsi que faire face aux mythes québécois qui persistent toujours en France. Ce voyage au Québec est pour nous un projet que nous voulions réaliser depuis longtemps. Déjà, à 3 h du matin, avant notre départ, Johann ne pouvait plus fermer l’œil... L'excitation du départ l'avait gagné. Nous sommes prêts à tout voir, à tout essayer... Bref, à vivre l'hiver québécois! »

Notre itinéraire

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Suivez les deux tourtereaux au cœur de l’hiver québécois et découvrez avec eux les régions de Montréal, Québec, Charlevoix, Manicouagan et Saguenay–Lac-Saint-Jean !

Nos plus beaux moments resteront la traversée Québec-Lévis, le Carnaval de Québec, le dîner à l’Astral de Québec, la Vallée des Fantômes, la journée en traîneau à chiens à Saint-David-de-Falardeau, le Manoir Fairmont-Richelieu, la journée en motoneige, l’Hôtel Le Crystal à Montréal… entre autres.

Selon Marine

Selon Johann

Mais par-dessus tout, nous avons été très marqués par les gens et les personnes que nous avons rencontrées. La gentillesse et la chaleur des Québécois resteront dans nos mémoires et nos belles rencontres, gravées dans nos cœurs. Nous repartons ravis et conquis, avec des souvenirs merveilleux plein les yeux et des amis au Québec.

Notre voyage a été une superbe expérience. Tout était parfait même si notre programme était un peu chargé et kilométrique ! Nous aurions aimé rester plus longtemps au Québec et passer un peu plus de temps dans la ville de Québec notamment. Hormis cela, nous avons adoré ce voyage et nous reviendrons dès que possible pour découvrir le pays en d’autres saisons.

L’hiver québécois et ses températures négatives ne sont finalement pas si terribles : bien couvert, il ne fait pas froid car le temps est sec.

Les Québécois sont très accueillants et toujours chaleureux. Il fait bon vivre là-bas pour des Français :
- on se sent un peu comme chez soi;
- on retrouve beaucoup de similitudes même s’il existe aussi une influence américaine;
- l’absence de barrière de langue permet d’échanger facilement et pleinement avec les Québécois.

Nous avons profité de ces derniers instants pour partager un bon dîner (déjeuner) avec nos amis québécois et faire les derniers achats de souvenirs…

Les au revoir ont été très difficiles : nous avons dû quitter Guillaume, notre cameraman, notre guide et désormais ami, puis Marie-Michèle, notre super GO (gentille organisatrice).

Avant le dîner, nous prenons les informations utiles à la survie, pardon, à la manière de bien dormir dans l’hôtel… Le repas chaud est bienvenu avant d’entamer notre nuit glacée qui promet d’être mémorable… La suite demain peut-être !

Arrivés à l’Hôtel de Glace, nous partons avec Marie-Ève pour une visite rafraîchissante et insolite ! L’hôtel, dont c’est la 9e saison, est magnifique et, paraît-il, le plus beau jamais taillé dans la glace. Celle-ci provient de Montréal et a subi un traitement spécial : les blocs de glace sont vidés de leur air, ce qui leur donne un aspect translucide et les empêche de coller.

Les chambres sont toutes différentes et les suites sont vraiment très belles, surtout celle avec spa, sauna et bain chaud privés, annexés à la chambre. Un tour par la chapelle, puis les bars décorés selon le thème gothique (gargouille, rosace…) achève notre visite qui nous a laissés admiratifs ! Nous prenons un cocktail dans un verre de glace, expérience unique qui permet d’avoir une boisson bien fraîche.

Nous avons ensuite pris la route vers Québec où nous avons profité des activités du Carnaval sur les Plaines d’Abraham : glissades sur bouée et rafting, que du fun ! Nous avons également pu admirer les sculptures sur neige.

La nuit à l’hôtel de glace a été une expérience originale et intense autant par la chaleur du spa que par la « froidûûûre » de la chambre : -15° au lieu des -5° annoncés, peut-être parce qu’on était près de la porte ?

Cependant, nous étions bien équipés et nos « sleeping-mummy » (lire slepping-momie alias duvet sarcophage) nous ont tenu chaud malgré la forte humidité ambiante (66 % d’humidité). Après un lever à 7h30, nous avons goûté à la chaleur d’un chocolat chaud avant de nous restaurer et de reprendre la route, direction Montréal.

La traversée Québec-Lévis est un instant magique, à faire de préférence à la tombée de la nuit. Le bateau sur lequel nous embarquons est énorme. Des morceaux de glace flottent sur le Saint-Laurent et dérivent à une allure folle. C’est de Lévis que l’on a la meilleure vue du Vieux-Québec et de son Château Frontenac. Un régal pour les yeux, surtout quand les bâtiments s’illuminent à la tombée du soir.

Et le froid, c’est relatif !

Plus tard, nous arrêtons, le temps d’une petite visite, dans la célèbre boutique de Noël.

Pour le déjeuner (dîner au Québec), nous arrêtons chez Ashton où nous goûtons à la célèbre poutine (frites, fromage fondu et sauce brune dont on ne peut dire plus à part que c’est délicieux).

Pour le déjeuner (dîner au Québec), nous arrêtons chez Ashton où nous goûtons à la célèbre poutine (frites, fromage fondu et sauce brune dont on ne peut dire plus à part que c’est délicieux).

Le Carnaval de Québec célèbre la neige et l’hiver pendant trois semaines. Le site du Carnaval est très étendu dans le Vieux-Québec, et une foule importante se presse autour des nombreuses activités présentées.

Nous avons cependant choisi de faire notre première glissade devant le Château Frontenac pour non seulement profiter de l’expérience, mais aussi pour avoir une magnifique vue sur les glaces flottantes qui descendent le Saint-Laurent.

Avant de profiter des diverses attractions du Carnaval, nous nous extasions devant la grandeur et la beauté du Château Frontenac.

À peine arrivés et après avoir apprécié rapidement le charme de l’auberge, nous voilà en route pour le centre d’information touristique où nous avons rendez-vous avec Hélène. Hélène nous accueille chaleureusement comme tous les Québécois.

La route Montréal–Québec nous permet de faire connaissance avec les grands espaces enneigés du Québec, parsemés d’habitations et de stations-service. Quelques panneaux de villes nous font sourire : Saint-Nazaire, Nantes, Moulin Rouge…

Un petit arrêt dans une station-service nous permet d’apprécier la quiétude des Québécois qui ne ferment pas à clef leur voiture.

C’est splendide. Le Saint-Laurent est gelé et des plaques de glace dérivent au gré du courant à une allure folle ! Après deux heures de route, nous découvrons enfin Québec !

Après l’arrivée à l’aéroport, le transfert à l’hôtel, la rencontre avec l’équipe, la mise en route de tout ce qu’il faut savoir, nous sommes prêts pour l’aventure.

Durant les jours qui nous sont offerts, nous souhaitons évidemment découvrir un petit bout du Québec et de ses nombreux paysages, mais aussi rencontrer et échanger avec des personnes singulières.

Nous profitons d’un bon repas à l’auberge avant d’affronter le grand froid pour notre nuit à l’Hôtel de glace.

Dormir à l’Hôtel de glace est une aventure réellement particulière. L’insonorisation des chambres est étonnante et l’ambiance est feutrée. Nous avons écouté attentivement les consignes et les différentes étapes à respecter pour passer une agréable nuit… dans de telles conditions.

Minuit trente. Protégées du froid grâce au duvet, nous sommes prêtes à vivre cette expérience exceptionnelle.

L’initiation à la sculpture sur glace et la dégustation d’un cocktail dans son propre chef d’oeuvre est à souligner.

L’ambiance de la discothèque est particulière, et même si nous sommes très fatiguées, nous ne pouvons manquer ces moments privilégiés… Quelques pas de danse, encore quelques descentes de toboggan pour se réchauffer… l’ambiance est magique.

Émerveillement. C’est le mot qui vient de suite lorsque l’on se trouve à l’Hôtel de Glace. Un guide nous explique la conception de ce bâtiment éphémère (reconstruit chaque année).

Les pièces sont très vastes, les jeux de lumière sont spectaculaires, il y a plus de 30 chambres et suites, une chapelle, un espace détente avec spas et sauna, une discothèque avec une musique entraînante qui nous donne envie de danser sur la piste et un toboggan de glace que nous ne manquons pas d’essayer (plusieurs fois). Très amusant!

C’est « simplement » extraordinaire!

Pour terminer cet après-midi détente, santé et beauté, rien de tel qu’une infusion à savourer autour d’un foyer central, sur un confortable relax en cuir et, pour nous réchauffer, une couverture polaire.

Nous sommes complètement relaxées, c’est un réel plaisir de se faire dorloter ainsi.

Le massage est effectué par des professionnels qui savent détecter et soulager les tensions. La détente, le dépaysement, l’étonnement et la relaxation sont à l’honneur!

Nous avons les premières indications et nous rencontrons les masseurs afin de faire un rapide bilan de santé. Ils nous font choisir les différents sels pour la douche exfoliante.

Uniquement couvertes d’un peignoir, nous nous rendons à l’extérieur. Nous prenons un premier bain bouillonnant extérieur et, sur les conseils du spécialiste, nous alternons entre bains chauds et bains froids, très froids... Frissons garantis. L’exercice n’est pas si facile, et nous préférons nous
« recouvrir » de neige.

Arrive ensuite le moment du sauna, et pour nous rafraîchir, nous avons à proximité un bain d’eau froide où s’écoule une cascade.

L’endroit offre une grande baie vitrée donnant sur le domaine de Duchesnay (qui est comme un village)!

Un grand foyer central réchauffe la pièce, les plats sont recherchés, la présentation est soignée et le service est parfait.

Nous savourons ce moment bien au chaud, car bientôt, nous nous dirigerons vers le spa scandinave avec ses bassins extérieurs.

Nous allons mener l’enquête sur la signification de la devise québécoise « Je me souviens ». Cette devise apparaît sur toutes les plaques d’immatriculation et, pour le moment, la seule indication qu’on nous ait donnée pour nous expliquer d’où ça vient est : « je ne m’en souviens pas ».

Nous ne perdons pas espoir et sommes persuadées que nous aurons la réponse avant notre départ.

Nous quittons Québec avec regret, direction Montréal pour 3 heures de route environ.

Nous quittons Québec avec regret, direction Montréal pour 3 heures de route environ.

Nous avons emprunté le funiculaire pour descendre au Petit Champlain, puis avons déjeuné dans le Vieux-Québec au Cochon dingue. Ambiance sympa et décontractée.

Cette partie de la ville est incontournable avec ses petites rues bordées de boutiques charmantes. Nous passons donc une partie de la journée à parcourir les rues de cette jolie ville.

Québec est une ville vraiment magique, nous sommes sous le charme.

Un peu de sport pour éliminer tous les bons petits plats d’ici; nous décidons de prendre les escaliers…

L’hôtel est très bien situé, à deux pas des commerces, restaurants, pubs et curiosités. Un service de chasseur et de voiturier est à notre disposition. C’est très pratique! Les chambres sont spacieuses et confortables, nous pouvons accéder, si on le souhaite, à la piscine, à la salle de sport…

Juste à côté du restaurant, il y a les voûtes de Napoléon, un bar où l’on peut écouter les chansonniers québécois et déguster, par exemple, une bière du pays. Michel et sa guitare nous chantent des histoires d’amour… Ambiance très sympa.

Nous soupons au restaurant Louis-Hébert, le meilleur restaurant de notre séjour… Les plats sont délicieux, leur présentation est soignée, le service est parfait, et pour accompagner chaque plat, un conseil avisé en vin, une connexion wifi gratuite… Une adresse à retenir.

La traverse Québec-Lévis offre une vue magnifique sur la ville de Québec. Le bateau s’impose à travers les blocs de glace qui dérivent sur le fleuve. Nous pouvons observer des courageux pratiquer le canoë sur glace. Ils sont tantôt à pagayer, tantôt à marcher sur la glace en portant leur embarcation. C’est un sport très physique et méconnu dans notre pays.

Les façades des maisons et des commerces sont agréables à regarder. Le Château Frontenac qui domine la ville est vraiment superbe.

Nous passons devant le Parlement, et apprécions le bâtiment et ses allées. Québec est une ville au charme fou… Immédiatement séduites par ses petites rues joliment décorées et illuminées.

Merci à Hélène du Centre Infotouriste pour ses explications.

Renseignements et conseils obtenus, nous partons nous promener sur la terrasse du Château Frontenac. La vue sur le fleuve est très belle.

Arrivées à Québec, la ville est encore en effervescence. Hier se déroulait le Red Bull Crashed Ice. Première étape : le Centre Infotouriste. C’est là que nous apprenons enfin la signification de la devise québecoise « Je me souviens ». On vous laisse à vos propres recherches… :-)

L’eau s’écoule entre la neige et la glace. Il est possible de s’approcher tout près de la cascade et même d’atteindre ses hauteurs grâce à un escalier… Mais nous préférons y renoncer, car il fait très froid et nous souhaitons ne pas être mouillées!

Le Québec nous offre un super accueil chaleureux. Nous avons hâte à demain pour découvrir la ville et ses trésors!

La fatigue du décalage horaire se fait maintenant ressentir… bonne nuit!