Carnets Destination Québec

Nos plus beaux moments resteront la traversée Québec-Lévis, le Carnaval de Québec, le dîner à l’Astral de Québec, la Vallée des Fantômes, la journée en traîneau à chiens à Saint-David-de-Falardeau, le Manoir Fairmont-Richelieu, la journée en motoneige, l’Hôtel Le Crystal à Montréal… entre autres.

Selon Marine

Selon Johann

Mais par-dessus tout, nous avons été très marqués par les gens et les personnes que nous avons rencontrées. La gentillesse et la chaleur des Québécois resteront dans nos mémoires et nos belles rencontres, gravées dans nos cœurs. Nous repartons ravis et conquis, avec des souvenirs merveilleux plein les yeux et des amis au Québec.

Le gîte se compose de plusieurs chalets tout confort, en bois rond, avec un gros poêle central qui chauffe toutes les pièces du rez-de-chaussée et de la mezzanine. Les propriétaires sont adorables et l’on se sent vraiment comme chez soi. C’est familial et chaleureux. On sent qu’ils sont passionnés par la nature et les chiens, et ils aiment transmettre leur passion !

Le gîte propose également un spa avec bain chaud et sauna… C’est un vrai bonheur de venir s’y délasser après une bonne journée, mais surtout de vivre l’expérience de se jeter dans la neige après un bon bain chaud !

Le souper au Gîte du Grand Nord a été un bon moment familial et gastronomique (Fabienne et Nathalie sont deux fines cuisinières). Nous avons tous mangé à la même table et ainsi pu échanger avec tous ceux qui, comme nous, revenaient d’une expédition hivernale. Un bon moment partagé.

Arrivés à mi-chemin dans la Vallée des Fantômes, nous faisons une pause dans le refuge des fantômes. Nous poursuivons quelque peu puis redescendons.

De retour au gîte, nous participons au désattelage des chiens et au rangement du matériel. Karl nous raconte la vie de ces chiens. Il nous parle en particulier du kilo de viande qu’ils mangent par jour. Puis, il nous emmène voir les chiots nés il y a 4 mois… Ils sont adorables et déjà pleins de vie et de tonus.

Nous rentrons ravis de cette journée, 25 km de bonheur…

Une fois restaurés, nous reprenons la route en compagnie du soleil qui a décidé de nous accompagner pour la fin de l’aventure. Les paysages sont encore plus beaux sous le soleil, et nous nous extasions à chaque virage sur le panorama (Monts-Valin, forêts, lacs). De belles descentes nous attendent et nous avons beaucoup de fun à les parcourir.

Nous nous arrêtons au bord d’un lac pour dîner. Nous en profitons pour caresser nos chiens et les féliciter pour le travail qu’ils ont effectué ! Traîner des Français, faut le faire ! Une vraie complicité s’est établie au fil de la journée et les chiens sont adorables.

Nous ramassons du bois pour allumer un feu afin de nous réchauffer mais surtout pour faire griller nos sandwichs… un vrai régal avec un verre de thé chaud… c’est insolite de voir brûler un feu dans de la neige… une expérience de plus à vivre !

Merci à Karl, notre guide !

Nous attelons nos traîneaux et « yep, yep », nous voilà partis. Les premières sensations sont sublimes… La douceur et la force des chiens nous frappent tout autant que la beauté du paysage. Les premiers virages sont à négocier et nous devons peaufiner notre technique de balance du poids du corps pour ne pas aller s’encastrer dans un arbre ou chavirer dans la poudreuse.

Après 15 minutes et plusieurs virages, le pas est pris… La journée promet d’être extra : les appréhensions s’envolent pour laisser place à l’excitation et au fun. Le fond de l’air est doux, seulement -5°.

Nous traversons plusieurs lacs, effectuons de belles montées qui nous font transpirer car il ne faut pas croire que l’on se laisse porter ! Il faut aider les chiens en marchant ou courant derrière le traîneau ou en patinant. C’est sportif comme activité ! Nous profitons de la vue magnifique de notre parcours qui alterne entre passages étroits dans la forêt et grandes étendues sur les lacs.

Après une chaude nuit grâce au poêle de notre chalet, nous voilà fin prêts à tenter l’expérience d’une journée en traîneau à chiens.

Les informations techniques et pratiques nous sont données par Karl Lavallée, notre guide. Non sans une certaine appréhension au regard des risques encourus (foulure, fracture, engelure, hypothermie…), nous allons à la rencontre des chiens (Jerry, Arnatak, Renard, Fox ; Léa, Bixy, Lilly, Tucker).

Après un succulent déjeuner (lire petit-déjeuner) aux crêpes nutella ou au beurre de sirop d’érable (un délice), nous voilà partis pour la région de Charlevoix.

La route que nous empruntons est magnifique par cette belle journée ensoleillée et froide (-30°). Nous ne pouvons nous empêcher d’admirer les sapins fraîchement enneigés, les montagnes, les rivières gelées et, plus que tout, le fjord glacé sur lequel s’activent les pêcheurs…

Nous prenons le temps de visiter un camp de cabanes de pêcheurs sous la glace (pêche blanche) et de discuter avec l’un d’eux. Après avoir creusé un trou dans la glace du fjord, il s’installe avec sa canne à pêche et peut se protéger avec une cabane placée au-dessus de son trou. Tout un programme rafraîchissant par -30°.

Nous marchons sur 1,72 m de neige, il fait -12°, mais nous avons bien chaud grâce aux montées.

Le nom de la vallée correspond aux épinettes enneigées qui ressemblent à des fantômes, des formes humaines ou animales.

Nous chaussons nos raquettes non sans mal au vu de la grosseur de nos chaussures. Une fois harnachés, nous voilà partis pour une ascension à un rythme soutenu. Nous soupçonnons Robert d’avoir mangé du lion et de la gazelle vu son allure. Nous prenons quand même le temps d’admirer le paysage magnifique qui nous entoure et ses épinettes recouvertes de neige.

Nous traversons le parc à la façon de « l’agence tout risque ». Nous sommes débarqués au pied du mont que nous devons gravir. Là, nous attend notre guide, Robert Fluet.

Départ de Québec sous le grésil. En cours de route, les habitations s’espacent de plus en plus pour laisser place aux grands espaces enneigés et à de nombreux lacs. Le soleil nous rejoint et illumine cette belle route qui nous mène à Chicout’ (Chicoutimi).

Là, nous rencontrons Nancy Donnelly (représentante touristique du Saguenay – Lac-Saint-Jean) qui nous guide jusqu’au Parc national des Monts-Valin pour notre activité raquette. Nous avons le plaisir, certes un peu rapide, de dîner avec elle. Comme d’habitude, ce fut une belle rencontre, et nous repartons les mains pleines de cadeaux (production artisanale de la région). Nous la quittons ensuite pour une après-midi sportive.